Martha Calderón es de Michoacán, México. Nació con parálisis cerebral, que le afecta al cerebro y al movimiento. No puede andar y vivir en México era un reto debido a la inadecuada infraestructura para usuarios de sillas de ruedas, pero en Estados Unidos tiene mayor independencia. Durante su visita a México, Martha tuvo que regresar a EE.UU. antes de lo que le hubiera gustado debido a la norma de 6 meses en el extranjero establecida por inmigración para los Residentes Permanentes Legales (LPR). Convertirse en ciudadana le daría más libertad para viajar, así que después de ser una LPR durante 17 años, en el verano de 2023, Martha comenzó el proceso de naturalización para convertirse en ciudadana estadounidense a través de la Iniciativa de Nuevos Americanos (NAI). Desde 2005, la NAI ha ayudado a familias inmigrantes con información y educación sobre ciudadanía, preparación para entrevistas, procesamiento de solicitudes y becas de ciudadanía para residentes de Illinois elegibles.
La Senorita Calderón conoció el Southwest Organizing Project (SWOP) a través de un amigo de la familia que estaba familiarizado con su trabajo y le recomendó que se pusiera en contacto con SWOP. Aunque podría haber gestionado el proceso de naturalización por su cuenta, Martha encontró inestimable la ayuda de SWOP y de su institución miembro, el Instituto del Progreso Latino (IDPL), debido a la compleja terminología legal implicada. La solicitud de naturalización de Martha se completó por teléfono con IDPL y el navegador de ciudadanía de SWOP le llevó los documentos a casa para que los firmara. Quedó gratamente sorprendida por la rapidez del proceso de solicitud. Martha declaró que no experimentó estrés, ya que recibió asistencia durante todo el proceso y no tuvo que hacer ningún pago, ya que cumplía los requisitos para la exención de tasas. Cuando le dieron cita con inmigración, era invierno, y Martha tenía un plan de emergencia para cada situación porque nada iba a impedir que obtuviera la nacionalidad. El día de la entrevista, la planificación de Martha demostró valer la pena, ya que los ascensores del transporte público no funcionaban.
Cuando se le preguntó acerca de su experiencia con el proceso de naturalización, dijo lo siguiente: "SWOP e IDPL me ayudaron a encontrarme donde estaba para llenar mi solicitud. No sé si el proceso hubiera sido tan rápido si no fuera por la ayuda que recibí". Martha continuó diciendo que cree que cualquiera puede superar las barreras si realmente lo desea. Aunque la edad y la movilidad y otros factores pueden plantear dificultades, siempre hay salida para quienes están decididos. Martha es ahora ciudadana estadounidense y tiene toda la libertad para viajar. La Senorita Calderón anima a otros a iniciar su proceso de ciudadanía con SWOP si no están seguros y planea ayudar a su hermano a conseguir su residencia en el futuro.
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Si desea más información sobre cómo hacerse ciudadano estadounidense, póngase en contacto con Imaltzin Astorga, iastorga@swopchicago.org.
