El Southwest Organizing Project (SWOP) trabaja para involucrar a más líderes con la comunidad para construir poder a través de reuniones relacionales y actuando juntos. Una de las vías de este trabajo se ha centrado en cómo conectar con los jóvenes líderes de la comunidad. El objetivo es emprender acciones que fomenten lazos comunitarios fuertes y hacer crecer las habilidades de liderazgo de estos jóvenes. La formación en Desarrollo del Liderazgo Juvenil es una de las herramientas que SWOP utiliza para conectar con estos jóvenes miembros de la comunidad, creando un espacio seguro en el que puedan compartir sus experiencias, pensamientos y tomar decisiones que, en última instancia, les permitan actuar.

Como ejemplo, los organizadores de SWOP Angee Peralta y Joel Rodríguez trabajaron con dos de sus jóvenes líderes, Luz y Miriam Hernández, para organizar una reunión en la que los participantes hablaron de algunos de los temas clave en los que SWOP está trabajando. Hablaron de Healthy Illinois, que tiene como objetivo proporcionar seguro de salud a los inmigrantes de 19 a 41 años; Licencia de Conducir de Visitante Temporal (TVDL)/Licencias de Conducir para TODOS, que es una iniciativa destinada a permitir que las personas obtengan licencias de conducir válidas independientemente de su estatus legal; y, Acceso a la justicia, que se centra en disminuir el impacto de la detención y el encarcelamiento y los efectos resultantes en las comunidades históricamente marginadas. Algunas personas también compartieron sus historias personales sobre problemas que han experimentado o que han visto en su comunidad.

El grupo compartió testimonios sobre los problemas que tenían con el uso de permisos de conducir temporales para visitantes y que no les permitían sacar dinero de sus propias cuentas bancarias porque no podían identificarse con ese permiso. Hubo otros líderes que compartieron los problemas de no poder pagar ciertos medicamentos y la falta de recursos disponibles para ellos y sus seres queridos debido a su estatus legal. Durante la conversación Joel Rodríguez, Organizador Comunitario, compartió esto: "Fue desgarrador ver a una familia con dos niños pequeños desarrollar un plan de emergencia por si ICE invadía su casa."

Estas conversaciones, aunque difíciles de tener, son sólo el comienzo, ya que los facilitadores extendieron la invitación a los asistentes a seguir participando en los próximos pasos de las campañas. Esos pasos incluyen el voluntariado para la Iniciativa DACA/Nuevos Americanos, un futuro Entrenamiento Juvenil SWOP el 12 de mayo de 2023, y una oportunidad de Banca Telefónica en la semana del 15 de mayo.

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