Yulissa Olvera nació y creció en la zona sur de Chicago, una comunidad muy querida para ella. Desde noviembre de 2023, trabaja como profesional de divulgación en el Southwest Organizing Project (SWOP), donde ha asumido un papel fundamental en el programa de pañales de SWOP/CP4P. El programa se acerca rápidamente a su primer aniversario.

La idea del Programa de Pañales surgió a partir de una observación simple pero poderosa: las familias de la comunidad tenían dificultades para llegar a fin de mes. «Nos dimos cuenta de que muchas familias necesitaban un respiro en su presupuesto», explicó Yulissa. «Pensamos que esta sería una buena manera de aliviar parte de la presión financiera, ayudando con las necesidades diarias de las personas».

Pero el programa va más allá de los pañales. Se trata de estar presente para la comunidad. «Hay momentos en los que las personas sienten que nadie se preocupa por ellas», dijo Yulissa. «Queríamos que supieran que nosotros sí lo hacemos. SWOP lo hace».

Desde su creación, el Programa de Pañales ha prestado apoyo a más de 200 familias de West Lawn, Gage Park y Chicago Lawn. La necesidad ha sido tan grande que personas ajenas a estas comunidades también han comenzado a solicitar ayuda. «Hemos escuchado a muchas personas que trabajan duro, pero apenas ganan lo suficiente para pagar las facturas», compartió Yulissa. «Este programa les proporciona unos ingresos adicionales que pueden utilizar para comprar comida, ropa y para sus hijos».

A través del Programa de Pañales, SWOP y CP4P también pueden llegar a personas en situación de alto riesgo, es decir, aquellas que son más vulnerables a los retos de la vida cotidiana debido a sus recursos limitados. Este enfoque se ajusta a la misión de CP4P de apoyar a las personas que pueden necesitar ayuda adicional para superar las dificultades de la vida.

Para hacer esto posible, Yulissa y su colega, José Barajas (otro profesional de divulgación de CP4P), se asociaron con Share Our Spare (SOS), una organización dedicada a ayudar a familias necesitadas proporcionándoles artículos esenciales para niños pequeños. Cada mes, coordinan con Yaya, una apasionada defensora de la misión de SOS, la recogida de pañales y su distribución a las familias necesitadas. Concertan citas para garantizar que las familias puedan acceder a los suministros que necesitan con dignidad y respeto.

Pero el programa no se limita a los pañales. Sirve como puerta de acceso a apoyo adicional. «Cuando recorremos los barrios, no solo buscamos personas que necesiten pañales. Preguntamos a las familias sobre otros recursos que puedan necesitar: desarrollo laboral, oportunidades de liderazgo, vivienda, apoyo para la ciudadanía y mucho más», explicó Yulissa. «Estamos creando vínculos, manteniendo conversaciones individuales y ayudando a nuestra comunidad a fortalecer su poder».

El programa también incluye días de compras, en los que las familias pueden concertar una cita para recoger otros artículos de primera necesidad, como libros, leche maternizada, mochilas y mucho más.

Yulissa y su equipo están comprometidos a continuar con esta labor mientras cuenten con los recursos para hacerlo. «Queremos ayudar al mayor número posible de familias», afirmó. «Nuestras comunidades merecen apoyo, y estamos aquí para asegurarnos de que lo reciban».

Anayely, madre soltera de dos hijos que vive en Gage Park y trabaja por el salario mínimo, conoce bien los retos que supone llegar a fin de mes. «Encontrar apoyo a través de este programa ha sido un gran alivio, ya que me ha ayudado a reducir mis gastos mensuales. Más allá de proporcionarme pañales, la ayuda es muy personal: Yulissa va más allá y se reúne conmigo o incluso me los entrega cuando los necesito».

Anayely entiende que pedir ayuda no siempre es fácil. «Pedir ayuda conlleva mucho orgullo», afirma. Pero, gracias a su propia experiencia, ha aprendido que no hay nada malo en pedir ayuda. Ya ha compartido este recurso con muchas otras madres solteras y anima a cualquiera que lo necesite a hacer lo mismo.

A través del Programa de Pañales de SWOP/CP4P, Yulissa y su equipo no solo satisfacen una necesidad básica, sino que también refuerzan un poderoso mensaje: la comunidad no está sola. Hay personas que se preocupan, que escuchan y que están dispuestas a ayudar. Y mientras haya una necesidad, SWOP estará allí, apoyando firmemente a las familias del sur de Chicago.

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