El Southwest Organizing Project (SWOP) organiza clases de alfabetización digital en muchos espacios diferentes para ayudar a los líderes comunitarios a desarrollar su capacidad con diferentes medios digitales, de modo que puedan sentirse cómodos y competentes a la hora de abordar el uso cotidiano de la tecnología.
José Barajas es un trabajador de extensión del equipo de intervención contra la violencia comunitaria de SWOP, Communities Partnering 4 Peace (CP4P). José había sido voluntario con ENLACE en su programa de softball cuando Daniela, una trabajadora de ENLACE, le preguntó si estaba interesado en conseguir un trabajo como supervisor. En la entrevista, a los presentes les encantó su pasión y una de las personas que realizaba la entrevista se acercó a José para seguir hablando con él después, diciendo que le encantaba la energía que desprendía y que quería saber si se abría algo más, si estaría interesado. Semanas después, recibió una llamada y le hablaron de una vacante en SWOP en CP4P.
José pasó 27 años en la cárcel, esperando no ser liberado y sin poder tocar ni utilizar un ordenador ni una sola vez. Después de llegar a SWOP y conocer las oportunidades de crecimiento en alfabetización digital, José se dijo a sí mismo que necesitaba desarrollar estas habilidades, ya que la tecnología es una parte muy importante de la sociedad actual. "Sentía que todo el mundo tenía toda una vida para desarrollar sus habilidades en el uso de la tecnología y yo sólo he tenido los últimos dos años. Cuando me enteré de las clases de informática que se ofrecían para nosotros, me apunté al cien por cien, y tenía ganas de hacer todo lo posible para asegurarme de que aprendía estas cosas digitales". Cuando se le preguntó acerca de cómo iban las clases, José respondió que las clases no parecían demasiado difíciles y que Briana, una de las organizadoras de Equidad Digital de SWOP, hizo un gran trabajo explicándole y guiándole a través de las lecciones. Continuó explicando que se le diagnosticó una discapacidad de aprendizaje a una edad temprana, por lo que quiere trabajar mucho más duro para demostrar que puede hacer lo que hay que hacer para asegurar una vida mejor para sí mismo.
Recientemente, José, junto con otros miembros de su grupo de trabajadores de divulgación, recibió sus primeros certificados de las clases de alfabetización digital. Cuando se le preguntó qué sentía al tener pruebas tangibles de que su duro trabajo estaba dando frutos, José respondió lo siguiente. "No voy a mentir. Me emocioné mucho. Volví a casa y derramé lágrimas, luego fui a celebrarlo con mi familia porque me pareció un gran logro". Desde entonces, ha enmarcado su certificado y recuerda cómo la gente le había dicho que no llegaría a nada, y éste fue para él un paso para demostrar que podía ser más de lo que esperaba. En su discurso de clausura, José afirmó que tiene muchas ideas sobre lo que quiere aprender más, citando lo ansioso que está por aprender más sobre el aspecto político de nuestra sociedad para poder abordar diferentes temas y cuestiones con una mentalidad comprensiva. "Quiero poner todo mi empeño en aprender todo lo que pueda en este momento para ser capaz de articularme adecuadamente en cualquier espacio en el que me encuentre". José compartió su historia con la esperanza de que si hay alguna posibilidad de que alguien como él esté pasando por lo mismo, su historia pueda ser algo que les dé valor y esperanza para seguir un camino diferente y para que den lo mejor de sí mismos.
