En la noche del 8 de mayo de 2025, el Southwest Organizing Project (SWOP) se reunió con más de 50 miembros de la comunidad para una poderosa reunión pública en Evening Star M.B. Church - la institución miembro más reciente de SWOP. La reunión proporcionó un espacio para que los residentes y socios se reunieran, construyeran nuevas relaciones, discutieran un nuevo e importante proyecto de vivienda asequible, y participaran en conversaciones importantes sobre la reducción de la brecha entre Chicago Lawn y West Englewood.
Como todas las reuniones de SWOP, la velada comenzó con encuentros relacionales individuales, que brindaron a los vecinos, organizadores y asistentes por primera vez la oportunidad de conectar con personas que quizá no conocían. El espíritu de creación de relaciones marcó la pauta de una reunión centrada en la voz y la visión de la comunidad.
Después del uno a uno, la reunión se centró en la presentación de una importante novedad: un edificio de apartamentos que se construirá en el 6301 S. Western Ave. Este edificio ofrecerá 44 viviendas asequibles, creando nuevas oportunidades para que las familias de la comunidad encuentren hogares de calidad, estables y asequibles. Está previsto que el proyecto comience a construirse a finales de este año.
Este proyecto es el resultado de un esfuerzo de colaboración entre varios socios comprometidos con el desarrollo liderado por la comunidad. Además de SWOP, que actúa como patrocinador y codesarrollador, el equipo incluye a Brinshore Development como codesarrollador, K2 Studio como arquitecto, Toro Construction como contratista general y BCM Construction como representante del propietario. Cada organización desempeña un papel vital a la hora de dar vida a esta visión, garantizando que el proyecto refleje tanto la calidad de la construcción como las necesidades de las comunidades de Chicago Lawn y West Englewood.
La reunión, copresidida por Joel Rodríguez, organizador comunitario de SWOP, y Darrion Johnson, organizador juvenil de GoodKids MadCity-Englewood (GKMC-E), sirvió para dar a conocer el proyecto y solicitar opiniones e ideas a los residentes de la comunidad.
"No queremos limitarnos a construir en este terreno, queremos construir con esta comunidad. Nuestra comunidad", dijo Joel, subrayando el compromiso de SWOP con el liderazgo de base y el desarrollo participativo.
Dantay Williams, Diverse Developer Fellow de SWOP, puso al día a los asistentes sobre la campaña Reclaiming Southwest Chicago de la organización. Habló de cuatro nuevas viviendas disponibles en la zona, animando a las familias a explorar el camino hacia la propiedad de la vivienda y a formar parte de la revitalización del barrio desde dentro. Dantay reflexionó sobre el progreso de la comunidad desde la crisis de las ejecuciones hipotecarias y el impacto positivo de la rehabilitación de viviendas que antes estaban vacías.
"La transformación no consiste sólo en los edificios", señaló Dantay. "Se trata de la gente que los llena, de las familias que crían aquí a sus hijos y de los vecinos que se cuidan unos a otros".
La reunión marcó un capítulo esperanzador para Chicago Lawn y West Englewood, ya que los residentes expresaron su entusiasmo por las nuevas opciones de vivienda y las oportunidades para dar forma al futuro de su barrio.
