A raíz de una pandemia mundial, el Departamento de Salud Pública de Chicago (CDPH) se asoció con SWOP. SWOP consiguió la ayuda de los líderes de la comunidad y, gracias a la financiación del CDPH, contrató Contact Tracers y Embajadores de Salud Pública (PHA). El objetivo de SWOP es proporcionar una asistencia muy necesaria, así como alivio en estos tiempos difíciles. Lo que comenzó como un esfuerzo por informar a las personas y sus familias sobre la posibilidad de haber estado expuestas al Covid se convirtió en una red de personas que hablaban sobre las precauciones de seguridad, informaban a la comunidad sobre los lugares donde podían hacerse las pruebas o vacunarse y comprendían las preocupaciones de quienes dudaban en recibir la vacuna. Para ello, los PHA salieron a la calle, se pusieron en contacto con los miembros de su comunidad y les ofrecieron recursos para ayudarles, al tiempo que aclaraban la información errónea que rodeaba al virus y a la vacuna.
Un ejemplo del trabajo que han realizado los PHA es el tiempo que dedicaron a dotar de personal a los centros de vacunación. En este contexto, ayudaron con el registro, la desinfección y la orientación sobre lo que debía ocurrir antes de que las personas recibieran sus vacunas. Otra estrategia clave que utilizaron las PHA para llegar a la comunidad consistió en llamar a las puertas y crear zonas emergentes donde distribuir información y recursos. También se les encomendó la tarea de sensibilizar a la población en eventos, practicando al mismo tiempo procedimientos de seguridad adecuados e inscribiendo a los interesados en vacunarse en casa.
Los PHA de SWOP han tenido la oportunidad de aprender y crecer en sus puestos, recibiendo formación y obteniendo certificados en diversos campos. Esto incluye certificados en cursos de alfabetización digital, seguridad de datos y rastreo de contactos. Incluso han recibido créditos universitarios por estas formaciones.
Los embajadores de salud pública siguen desempeñando un papel clave en la reducción del número total de casos de COVID-19, así como en hacer saber a los líderes de la comunidad que sigue habiendo alguien ahí fuera que hace lo que puede para proporcionar alimentos a quienes los necesitan; asistencia a las personas que corren el riesgo de perder sus hogares debido al COVID; y, EPP, kits de análisis e información sobre los lugares donde todavía se pueden realizar análisis.
Los SWOP PHA se encontraban en espacios públicos como bibliotecas, distritos de parques e incluso agencias de empleo para poder llegar al mayor número posible de miembros de la comunidad. La flexibilidad de los Embajadores de Salud Pública en su trabajo ha demostrado que para ellos esto es algo más que un trabajo. Es una forma de mantener a salvo a su familia, sus amigos y su comunidad y de empezar a avanzar hacia un estado de normalidad una vez más.
