Este verano, el Southwest Organizing Project (SWOP) acogió a un grupo de dinámicos jóvenes en prácticas para una experiencia transformadora de nueve semanas a través de su iniciativa Power Over Programming (P.O.P.). No se trataba de las típicas prácticas: a estos jóvenes líderes no se les traía para dirigir programas o repartir folletos. En su lugar, se embarcaron en un viaje de desarrollo de liderazgo intencional diseñado para profundizar en su comprensión de la organización comunitaria, la construcción de relaciones y los problemas que dan forma a sus barrios.

A lo largo de las prácticas, los becarios del P.O.P. exploraron cada una de las áreas temáticas de SWOP, desde la justicia educativa y los derechos de los inmigrantes hasta la seguridad de la comunidad y el desarrollo económico. A través de talleres, visitas a la comunidad y reuniones personales con los organizadores, conocieron de primera mano el trabajo que se está realizando para mejorar Chicago Lawn y los retos que aún quedan por delante.

Una de las tareas fundamentales de su viaje fue escuchar. Los becarios entablaron conversaciones sinceras, dirigidas por sus compañeros, sobre lo que viven los jóvenes de la comunidad y los cambios que quieren ver. En total, los internos del P.O.P. encuestaron a 70 jóvenes de la zona suroeste, preguntándoles por su calidad de vida, sus esperanzas y qué les haría sentirse más apoyados e incluidos en sus barrios.

Estas conversaciones dieron forma a una serie de poderosas recomendaciones para el próximo Plan de Calidad de Vida (QLP) de SWOP. Durante una presentación al personal de SWOP, a los líderes de la comunidad y a los residentes, los internos del P.O.P. abogaron por:

- La asignación de una persona a tiempo completo en SWOP dedicada a elevar la voz de la juventud y a garantizar que los jóvenes participen sistemáticamente en todas las campañas e iniciativas.

- El compromiso de crear una cultura de seguimiento y compromiso continuo con los jóvenes que participan en los programas SWOP, garantizando que sus contribuciones no terminen después de un único evento o reunión.

- La creación y reimaginación de espacios seguros y accesibles en todo Chicago Lawn, identificando los lugares existentes y explorando cómo pueden transformarse para servir mejor a los jóvenes y conseguir su participación.

Su trabajo fue un testimonio de lo que ocurre cuando se da a los jóvenes no sólo un sitio en la mesa, sino las herramientas y el espacio para liderar. Las prácticas del P.O.P. recordaron a toda la

La comunidad SWOP considera que un cambio duradero y significativo en Chicago Lawn debe incluir a los líderes juveniles como parte clave de cualquier trabajo.

A medida que SWOP siga desarrollando su Plan de Calidad de Vida, estas recomendaciones servirán de base para profundizar en la participación de los jóvenes y remodelar el concepto de seguridad, oportunidad y pertenencia en la zona suroeste.

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