Para Kjuan Williams, de 19 años, las prácticas del programa PREP de PepsiCo le permitieron adquirir una valiosa experiencia laboral, al tiempo que tuvo la oportunidad de adentrarse en un entorno profesional, entablar nuevas relaciones y descubrir la importancia de expresar su opinión y hacer preguntas.

Kjuan, natural del South Side de Chicago y actual estudiante de Ingeniería Eléctrica en el Daley College, se enteró de las prácticas a través de la coordinadora de empleo de SWOP, Quabeeny Daniels, quien se puso en contacto con él para informarle de la oportunidad y le ayudó a incorporarse al programa. Desde el principio, se animó a Kjuan a pensar en el tipo de puesto que quería e incluso tuvo la oportunidad de elegir el tipo de mentor con el que esperaba trabajar. A través del programa, se le asignó a Javar Coleman como mentor.

Cuando Kjuan tuvo esta oportunidad por primera vez, admite que estaba nervioso. Esperaba que las prácticas fueran una experiencia sencilla en la que simplemente le dijeran qué hacer y él tuviera que seguir las instrucciones. En cambio, durante sus dos primeras semanas conoció a un grupo de personas muy solidarias de «Ladies of Virtue», que ayudaron a los becarios a sentirse cómodos en un entorno profesional mediante juegos para romper el hielo, actividades de trabajo en equipo y oportunidades para conocerse unos a otros.

«Para ser sincero, fue genial», dijo Kjuan. «Cuando llegué allí por primera vez, estaba un poco nervioso y, en mi cabeza, pensaba que iba a ser algo sencillo, que tenía que hacer lo que me dijeran tal y como me lo dijeran, pero gracias al apoyo que recibí, sentí más bien que me estaban orientando hacia lo que yo quería aprender».

Tras completar las dos primeras semanas, Kjuan se incorporó a su puesto de trabajo asignado en un almacén de PepsiCo, donde tuvo la oportunidad de conocer y trabajar codo con codo con personas de toda la empresa. Lo que más le llamó la atención fue la disposición que mostraron las personas de distintos departamentos y puestos a ayudarle a aprender.

«Yo estaba en un departamento, pero cuando hablaba con personas de otros departamentos, siempre se mostraban dispuestos a ayudarme y a orientarme de una forma que nunca hubiera imaginado», afirmó.

Ese apoyo ayudó a Kjuan a aprender una de las lecciones más importantes de sus prácticas: no tener nunca miedo a hacer preguntas.

Entrar en un nuevo entorno profesional puede resultar intimidante, sobre todo cuando no quieres dar la sensación de que estás molestando a alguien o de que le estás ralentizando. Pero, en lugar de dejar que esa incertidumbre le frenara, Kjuan tomó la decisión consciente de hacer preguntas cada vez que necesitaba alguna aclaración.

«Cuando te encuentras en un entorno nuevo, no quieres sentirte como una carga, pero tampoco quieres sentirte perdido», explicó. «Así que aproveché esa situación e hice todas las preguntas que pude para asegurarme de poder seguir el ritmo».

A través de esta experiencia, Kjuan adquirió nuevas habilidades —se le encomendó colaborar en los procesos de cartografía y ayudar a mejorar la eficiencia de los productos—, al tiempo que reforzó aquellas que tiene previsto aplicar en sus estudios y en su futura carrera profesional. Desarrolló mejores habilidades de comunicación, ganó confianza, aprendió lo importante que es el trabajo en equipo y se sintió más cómodo trabajando con otras personas, independientemente de su puesto dentro de una organización. También adquirió habilidades prácticas, como la creación de diapositivas para presentaciones y el manejo de hojas de cálculo de Excel.

El programa de prácticas PREP de PepsiCo está diseñado para proporcionar a los jóvenes una experiencia profesional enriquecedora, al tiempo que les ayuda a desarrollar las habilidades, las relaciones y la confianza necesarias para desenvolverse en el mundo laboral. A través de la experiencia laboral práctica, la tutoría, el desarrollo profesional y el contacto con el entorno empresarial, PREP ofrece a los becarios la oportunidad de aprender directamente de los profesionales, al tiempo que adquieren una mejor comprensión de lo que significa desarrollar una carrera profesional. Para participantes como Kjuan, el programa tiende un puente entre su formación académica y el mundo profesional, al tiempo que les rodea de personas comprometidas con su éxito.

Al repasar su experiencia, Kjuan compartió un mensaje sencillo para otros jóvenes que estén pensando en hacer unas prácticas a través de PREP: «Simplemente, hazlo».

«No hay nada que temer», dijo. «Antes de la primera reunión, me prepararon y me explicaron que se trata de personas que se preocupan por ti y que se implican contigo. Te garantizo que, en general, tendrás una buena experiencia. Se aseguran de que tengas exactamente lo que necesitas para poder crecer».

Kjuan también se aseguró de dar las gracias a las personas y organizaciones que contribuyeron a que su experiencia fuera posible.

«No puedo insistir lo suficiente en esto, así que quiero dar las gracias a todas las personas que lo han hecho posible: desde SWOP hasta Pepsi, pasando por los familiares que me han apoyado en todo este proceso», afirmó. «Todas las organizaciones, incluida Pepsi, han hecho todo lo posible para que esta experiencia fuera inolvidable».

Mientras Kjuan continúa sus estudios de Ingeniería Eléctrica en el Daley College, deja las prácticas del programa PREP con algo más que una simple línea en su currículum. Se marcha con mayor confianza, mejores habilidades comunicativas, nuevas relaciones profesionales y la certeza de que, a veces, lo más importante que se puede hacer en un entorno nuevo es, sencillamente, hacer una pregunta.

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