El 25 de abril de 2025, en la Casa de la Esperanza de Chicago, el Proyecto Organizativo del Suroeste (SWOP), Palenque LSNA y sus socios se reunieron con más de 3000 padres, líderes comunitarios y educadores para celebrar un hito notable: el 30.º aniversario del Programa de Mentores para Padres (PMP). Lo que comenzó hace tres décadas como una iniciativa popular para empoderar a los padres y mejorar los resultados educativos se ha convertido en un movimiento estatal de empoderamiento, solidaridad y amor radical.

La Convención de Padres Mentores 2025 abrió sus puertas a las 9:30 a.m., dando la bienvenida a Padres Mentores de 39 distritos escolares de todo Illinois. El programa, copresidido por Jazmin Cerda del Brighton Park Neighborhood Council y Janel Pilate del South Side Help Center, arrancó con un animado pase de lista que se hizo eco del orgullo y la unidad en la sala.

La agenda del día reflejó el corazón del programa: centrarse en las voces de los padres mentores y los educadores que han caminado mano a mano para transformar las aulas y las comunidades. Los asistentes disfrutaron de una poderosa actuación del coro Phenomenal PMP y del estreno de un vídeo conmemorativo del 30 aniversario, en el que se recogen historias de crecimiento, resiliencia y acción colectiva.

Uno de los momentos más destacados de la jornada fue la mesa redonda organizada por Ruby Rodríguez, de SWOP. Padres mentores, antiguos alumnos, un director y un profesor compartieron cómo el programa no solo ha cambiado las escuelas, sino que también ha cambiado vidas, convirtiendo a los padres en líderes, defensores y educadores por derecho propio.

La celebración también acogió a distinguidos invitados, entre ellos el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, que compartió su amor por el trabajo que los Parent Mentors realizan para capacitar a padres y estudiantes, y la congresista Delia Ramírez, que reconoció las extraordinarias contribuciones de los Parent Mentors y reafirmó la importancia de invertir en iniciativas educativas arraigadas en la comunidad . Los legisladores estatales también estuvieron presentes para honrar el legado perdurable del programa y su promesa de futuro.

A juzgar por las cifras, el impacto del Programa de Padres Mentores es innegable:

- 39.408 estudiantes atendidos desde su fundación

- 1.821 padres mentores activos en escuelas de todo el estado

- 777 licencias de educador, paraprofesional y sustituto obtenidas desde la puesta en marcha de la iniciativa Escaleras de Oportunidad en 2023.

- El 82% de los estudiantes proceden de familias con bajos ingresos

- El modelo se ha extendido más allá de Illinois, con programas en marcha en Colorado, Massachusetts y Winnipeg.

Durante 30 años, el Programa de Padres Mentores ha demostrado lo que es posible cuando las escuelas, los padres y las comunidades lideran juntos. A medida que el Southwest Organizing Project y sus socios miran hacia el futuro, la misión sigue siendo clara: construir líneas de solidaridad, cultivar el liderazgo y honrar los talentos, las historias y el amor de cada padre que da un paso adelante para marcar la diferencia.

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