El Programa de Padres Mentores de SWOP es conocido por crear fuertes vínculos con el objetivo de forjar una relación entre padres y alumnos en las escuelas y proporciona a los padres las habilidades y los recursos necesarios para desempeñar un papel activo en el desarrollo de la educación de sus hijos. Sin embargo, antes de que los padres puedan asumir esas funciones, SWOP cree que es importante crear primero vínculos sólidos entre los padres, la administración, los profesores, los alumnos y la comunidad.
Be Strong Families se ha dado a conocer internacionalmente como innovadora en el uso de conversaciones estructuradas en pequeños grupos, denominadas Cafés, para facilitar la transformación y la curación en el seno de las familias, crear comunidad, desarrollar relaciones entre iguales e implicar a los padres como socios en los programas que les sirven. Los Cafés son espacios física y emocionalmente seguros en los que las personas hablan y se escuchan unas a otras sobre temas que les importan, como los retos y las victorias de formar una familia, navegar por paisajes de desigualdad, mejorar el bienestar o participar en el proceso de recuperación de un ser querido. Mediante una profunda autorreflexión individual y el aprendizaje entre iguales, los participantes exploran sus puntos fuertes, aprenden sobre los factores de protección y crean estrategias a partir de su propia sabiduría y experiencias para fortalecer a sus familias. Los participantes abandonan los Cafés sintiéndose inspirados, llenos de energía y con ganas de poner en práctica lo que han aprendido.
Los Organizadores de Padres Mentores asistieron recientemente a un Entrenamiento de Café de Padres con Be Strong Families; con la esperanza de tomar estas enseñanzas e integrarlas en el trabajo que ya hacen en SWOP. Aunque no se pudo ahondar en los detalles específicos de los Cafés ya que es un espacio seguro, Maggie Perales, Gerente del Programa de Padres Mentores en SWOP compartió que ella sentía que estos Cafés son herramientas poderosas que permiten a los padres y líderes ser vulnerables unos con otros y establecer niveles de confianza que no suelen alcanzarse en conversaciones normales. "Debes estar dispuesto a exponerte y poner tu confianza en manos de las otras personas que te escuchan si quieres que te devuelvan esa misma confianza. Te hace sentir vulnerable, pero te hace sentir muy poderoso compartir esa unión". compartió Maggie, recordando las sesiones. El Programa de Padres Mentores solo espera seguir construyendo relaciones a través de prácticas como los Cafés de Padres y las Reuniones Relacionales (1-1), para que los líderes puedan seguir trabajando juntos en preocupaciones comunes y aportar cambios a sus comunidades.
