Al crecer en el South Side de Chicago, Yulissa Olvera fue testigo de cómo el racismo estructural, la violencia, el trauma y el acceso limitado a los recursos afectaban a las personas y a las familias de toda su comunidad. Estas experiencias moldearon su comprensión de las barreras a las que se enfrentan muchas personas e inspiraron su pasión por ayudar a los demás. Hoy en día, como gestora de casos en Communities Partnering 4 Peace (CP4P), dentro del Southwest Organizing Project (SWOP), Yulissa pone en práctica esa pasión mientras trabaja para alcanzar su objetivo de convertirse en trabajadora social y sigue desarrollando sus habilidades en la gestión de casos.
Para Yulissa, este trabajo tiene su origen tanto en su experiencia personal como en el deseo de contribuir a las comunidades que, con demasiada frecuencia, se enfrentan a barreras sistémicas. Ella cree que todo el mundo merece tener acceso a oportunidades, a los recursos que necesita para prosperar y a alguien dispuesto a defender sus intereses cuando necesite apoyo.
En CP4P, Yulissa trabaja directamente con personas y familias, ayudándolas a acceder a recursos, servicios y oportunidades que puedan mejorar su calidad de vida. Ya sea ayudando a alguien a orientarse entre los recursos de vivienda, a encontrar apoyo para la búsqueda de empleo, a acceder a programas de mentoría o a ponerse en contacto con otros servicios comunitarios, su objetivo es ayudar a las personas a sentirse apoyadas y empoderadas mientras trabajan para alcanzar una estabilidad a largo plazo. Tan importante como poner a las personas en contacto con los recursos es establecer relaciones, escuchar sin juzgar y crear un entorno en el que las personas se sientan cómodas compartiendo sus necesidades y trabajando para alcanzar sus objetivos.
El compromiso de Yulissa con este trabajo surge de su comprensión de los retos a los que se enfrentan muchos miembros de la comunidad, que ella misma ha vivido en primera persona. Al crecer en Chicago, fue testigo de cómo la violencia, la pobreza y el acceso limitado a los recursos básicos podían afectar a la vida de las personas. Esas experiencias le mostraron la importancia de contar con personas y organizaciones dispuestas a apoyar a las comunidades, especialmente en momentos difíciles. A través de CP4P, forma parte de ese sistema de apoyo, ayudando a las personas a superar los retos al tiempo que reconoce sus fortalezas y su potencial.
Yulissa también entiende que los retos a los que se enfrentan las personas no siempre son el resultado de circunstancias individuales o decisiones personales. Muchos están relacionados con problemas sistémicos más amplios, como la pobreza, la falta de financiación de los colegios y el acceso desigual a los recursos esenciales. Con demasiada frecuencia, se espera que las personas superen estas barreras sin el apoyo que necesitan. Ella cree que CP4P desempeña un papel importante a la hora de ayudar a subsanar estas carencias, poniendo en contacto a las personas con los servicios y trabajando para abordar los retos subyacentes que afectan al bienestar de la comunidad.
Para Yulissa, generar un cambio significativo empieza por invertir en las personas. Cree que las comunidades necesitan sistemas de apoyo más sólidos que amplíen el acceso a la vivienda, la educación, los servicios de salud mental y las oportunidades de desarrollo para los jóvenes. La inversión continua en las organizaciones comunitarias es igualmente importante, ya que les permite ofrecer un apoyo adaptado a la cultura que refleje las necesidades y experiencias de las personas a las que atienden. Al empoderar a los líderes locales, crear oportunidades y garantizar que los residentes tengan voz en las decisiones que afectan a sus barrios, las comunidades pueden sentar unas bases más sólidas para que todos puedan prosperar.
Cuando se le preguntó qué consejo daría a alguien interesado en dedicarse a un trabajo similar, Yulissa destacó la importancia de la empatía, la humildad y la voluntad de seguir aprendiendo. «Generar confianza requiere saber escuchar activamente, mostrar un interés sincero y comprender que las experiencias de cada persona son diferentes», afirmó.
Anima a quienes se incorporan a este ámbito a aprender de las comunidades a las que prestan servicio, a buscar la orientación de profesionales con experiencia y a reconocer que un cambio significativo lleva tiempo. Considera que la constancia y la compasión se encuentran entre las herramientas más valiosas que alguien puede aportar a este trabajo.
Por encima de todo, Yulissa quiere que se reconozca a las personas por sus puntos fuertes, en lugar de definirlas por sus dificultades. Cada persona tiene habilidades, resiliencia y experiencias que pueden ayudarla a seguir adelante. A veces, lo que más necesitan es alguien dispuesto a escucharlas, a ayudarlas a orientarse entre los recursos disponibles y a ofrecerles orientación a lo largo del camino.
Esa convicción es lo que motiva a Yulissa en su trabajo en CP4P y alimenta sus aspiraciones para el futuro. A través de SWOP, CP4P y sus colaboraciones con la comunidad, espera contribuir a crear oportunidades más equitativas para las personas y las familias de todo el South Side. Para Yulissa, apoyar a una comunidad significa ver el potencial de sus habitantes, estar a su lado en los momentos difíciles y ayudar a garantizar que cuenten con las herramientas y el apoyo necesarios para construir el futuro que se merecen.
