El camino de Keana Lindo hacia el liderazgo se basa en sus experiencias vividas, su profundo amor por su familia y su compromiso inquebrantable con su comunidad. Orgullosa madre de cuatro hijos, de 27, 23, 22 y 20 años, Keana ha visto a dos de ellos graduarse en la universidad, mientras que los dos más jóvenes han comenzado recientemente su andadura universitaria. Su dedicación a construir un futuro mejor para su familia refleja la misma pasión que pone cada día en su trabajo.

Keana, que creció en Cabrini-Green y se mudó al sur de Chicago a los 18 años, comprende de primera mano los retos a los que se enfrentan muchas familias. Su trayectoria en el ámbito de la organización comenzó mientras trabajaba como voluntaria en la escuela Donald L. Morrill. Lo que empezó como un simple trabajo de voluntariado se convirtió rápidamente en algo más cuando empezó a participar en reuniones de mentores para padres y cafés para padres con el director de la escuela. A través de esos espacios, conoció el Southwest Organizing Project (SWOP) y vio el impacto que estaban teniendo.

«Había visto que SWOP estaba haciendo mucho bien en la comunidad y que tenían muchos recursos que me interesaban», dijo Keana.

Su primera campaña importante fue abogar por la obtención de permisos de conducir para residentes indocumentados, una causa que le tocó muy de cerca después de que fuera atropellada por un vehículo conducido por alguien sin permiso de conducir. También se involucró en los esfuerzos de recuperación de SWOP, habló públicamente en eventos y ayudó a luchar por la ampliación del acceso a la asistencia sanitaria a través del programa All-Kids para garantizar que todos los niños recibieran Medicaid. Su liderazgo siguió creciendo mientras formó parte del equipo estratégico de SWOP durante tres años.

El compromiso de Keana le abrió las puertas a nuevas oportunidades. Se convirtió en coordinadora de mentores para padres en Gage Park High School y Claremont Academy, luego se desempeñó como coordinadora de Teen Reach y más tarde supervisó a los rastreadores de contactos durante la pandemia de COVID-19. Cada paso fortaleció su liderazgo y profundizó su sentido de propósito, lo que finalmente la llevó a su función actual como administradora de casos en el equipo de intervención contra la violencia comunitaria de SWOP, Communities Partnering 4 Peace (CP4P).

En su puesto actual, Keana trabaja directamente con los participantes para ayudarles a reconstruir sus vidas. Les proporciona acceso a vivienda, oportunidades laborales, asistencia jurídica, asesoramiento y otros recursos fundamentales.

«Este trabajo es necesario porque mucha gente no sabe adónde acudir cuando quiere salir de la calle», afirmó. «Cuando la gente sale, les preocupa no poder encontrar trabajo, y nosotros nos aseguramos de ponerles en contacto con vías que se adaptan a sus circunstancias».

Aunque al principio consideraba el puesto como una garantía laboral, Keana pronto se dio cuenta de que era algo mucho más profundo.

«No es un trabajo duro, es un trabajo que se hace con el corazón, por citar a Rafi», dijo. «Hay que tener empatía y compasión para hacer este trabajo, y hay que tener paciencia y comprensión. He tenido participantes que me han llamado a las 9 de la noche, y me he asegurado de que recibieran la atención que necesitaban en esos momentos».

Su pasión por ayudar a los demás también es algo muy personal. Como superviviente de violencia doméstica, Keana conoce el miedo, el aislamiento y la incertidumbre a los que se enfrentan las víctimas. Cuando empezó a trabajar con participantes que también eran supervivientes, le sorprendió lo difícil que era encontrar alojamiento seguro y apoyo.

«Cuando vienes de ese entorno, te sientes desanimada y como si nadie te entendiera, lo que puede llevarte a volver con tu agresor o a acabar en la calle», dijo. «Quiero poder decirles: "Te entiendo" y "Esto es lo que vamos a hacer", para que nunca tengan que enfrentarse al peor de los casos».

Decidida a marcar la diferencia, Keana creó un grupo de apoyo contra la violencia doméstica y sigue trabajando para hacer realidad su visión de reunir todos los recursos bajo un mismo paraguas, de modo que las víctimas puedan encontrar más fácilmente la ayuda que necesitan.

«Necesitamos más inclusión, y cuando digo eso, quiero decir que todas las personas son importantes», afirmó. «Independientemente de su origen, deben ser tratadas con la misma cortesía y respeto con que se trataría a cualquier otra persona. Hay que pensar en la comunidad como un todo».

Hoy en día, además de su trabajo, Keana está cursando una licenciatura en trabajo social, lo que le permite seguir creciendo tanto a nivel personal como profesional.

La historia de Keana es una historia de resiliencia, compasión y determinación. De ser una madre voluntaria a convertirse en una líder que apoya a algunos de los miembros más vulnerables de su comunidad, ella encarna lo que significa crecer a través del servicio.

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