El 20 de enero de 2024, el Southwest Organizing Project junto con instituciones miembros y socios trabajaron para organizar el primer taller de ciudadanía del nuevo año. Desde 2005, la Iniciativa de Nuevos Americanos (NAI) ha ayudado a familias inmigrantes con información y educación sobre ciudadanía, preparación para entrevistas, procesamiento de solicitudes y becas DACA para residentes de Illinois elegibles.
Para preparar estos talleres mensuales, SWOP, al igual que muchas otras organizaciones implicadas, reúne a nuevos voluntarios para que participen en una formación sobre el formulario N-400. Este entrenamiento los familiariza con los pormenores de llenar el formulario para un miembro de la comunidad que está en su proceso de ciudadanía. El formulario N-400 se utiliza para pasar por la naturalización, que es el proceso que da a aquellos que son elegibles la oportunidad de convertirse en ciudadanos de EE.UU. si nacieron fuera de los EE.UU..
Tras recibir la formación, los voluntarios se levantan temprano el sábado por la mañana y se dirigen al Instituto del Progreso Latino, anfitrión del taller. A continuación, decenas de miembros de la comunidad se presentan con su documentación en la mano donde se les informa del proceso inminente, se les guía a los abogados para el primer paso del proceso, luego a los voluntarios que les ayudan con el formulario N-400 y, finalmente, a la sección de exención de tasas donde más voluntarios les ayudan a determinar si cumplen los requisitos para recibir ayuda con la tasa de solicitud.
Con los planes de seguir presionando para ayudar a las familias a pasar por el proceso de naturalización, caras frescas se están añadiendo al programa como Adriana Velázquez, la organizadora anteriormente a cargo de los talleres de ciudadanía, asume nuevas iniciativas de organización en SWOP. Imaltzin Astorga, Organizadora de Equidad Digital, ha asumido recientemente la responsabilidad de dirigir estos esfuerzos por parte de SWOP. Cuando se le preguntó cómo se sentía al asumir un papel tan diferente, Imaltzin dijo lo siguiente. "Estoy muy emocionada por la oportunidad de hacer más cosas, pero me aseguro de mantenerme abierta al aprendizaje. Hay tanto que hacer para que estos eventos sean posibles y para conectar con gente de la comunidad que realmente quiere formar parte del proceso. Hay gente que dedica años a conseguir esta oportunidad y quiero asegurarme de que estamos honrando ese compromiso y cumpliendo nuestra parte al trabajar con ellos." El equipo de NAI en SWOP está encantado de continuar con estos talleres mensuales este año y han compartido que si alguien está interesado en convertirse en ciudadano o quiere saber sobre el proceso que se ponga en contacto con Imaltzin Astorga (iastorga@swopchicago.org).
