El 23 de abril de 2024, el Programa de Padres Mentores iluminó una vez más la Casa de la Esperanza con su Convención Anual de Padres Mentores. El evento marcó otro hito en el viaje de empoderamiento y apoyo a las familias de todo Illinois. Las copresidentas Denise Sanders, Jimena Martínez y Luz Jiménez orquestaron un día lleno de inspiración, camaradería y defensa, atrayendo a más de 1900 Padres Mentores de más de 250 escuelas de todo el estado de Illinois.
El Parent Engagement Institute (PEI), una asociación entre Palenque LSNA y el Southwest Organizing Project, organizó el acto. El PEI refuerza la capacidad de las organizaciones comunitarias, los padres líderes y las escuelas para reproducir los modelos del Programa de Padres Mentores y Escaleras de Oportunidades. El programa fomenta el liderazgo transformador de los padres en las escuelas y comunidades de todo Illinois y más allá.
La convención mostró la dedicación de los padres mentores y el firme apoyo que reciben de los líderes políticos y educativos. Uno de los principales oradores fue el alcalde de la ciudad de Chicago, Brandon Johnson, cuya presencia subrayó la importancia del programa en el panorama educativo. El alcalde Johnson expresó su satisfacción por haber sido testigo de la evolución del programa y prometió su apoyo para que siga creciendo, reconociendo su valioso papel en la configuración del futuro de la educación y el futuro de los jóvenes en cuyas vidas influyen los Parent Mentors.
La convención resonó con el entusiasmo de los padres mentores, que fomentan sólidas asociaciones entre escuelas, estudiantes, familias y la comunidad. Sus incansables esfuerzos contribuyen a crear entornos de aprendizaje integradores y solidarios, que capacitan tanto a los alumnos como a los padres. La presencia de numerosos directores de escuela subrayó aún más el espíritu de colaboración del acto e hizo hincapié en la importancia de la participación de la comunidad en la educación. Uno de los momentos culminantes de la convención fue el discurso de apertura pronunciado por la representante de Illinois Elizabeth "Lisa" Hernández, cuyas apasionadas palabras se hicieron eco del compromiso del programa con la equidad y las oportunidades para todos. Las ideas de la representante Hernández arrojaron luz sobre el poder transformador de la participación de los padres en la educación, inspirando a los asistentes a continuar su trabajo.
El día culminó con los testimonios de padres mentores activos que compartieron cómo se unieron al programa y las palabras de clausura de la congresista Delia Ramírez, cuya defensa de la igualdad educativa reflejó los sentimientos de la convención. Sus palabras sirvieron como grito de guerra para seguir actuando y colaborando.
Durante la convención, se otorgó un reconocimiento especial al alcalde Brandon Johnson, Pedro Martínez (Director General de las Escuelas Públicas de Chicago), Tanya Woods (Miembro del Consejo de Educación de Chicago), Al Llorens (Presidente de la Asociación de Educación de Illinois), Stacy Davis Gates (Presidenta del Sindicato de Profesores de Chicago), Katya Nuques (Presidenta de la Junta de City Colleges of Chicago), Erica Thieman (Directora de Normas e Instrucción, Junta de Educación del Estado de Illinois) y Kirsten Parr (Jefa de Proyecto de Normas e Instrucción, Junta de Educación del Estado de Illinois) por su apoyo al Programa de Padres Mentores.
La Convención de Padres Mentores 2024 fue más que una simple reunión; fue una celebración de la colaboración, el empoderamiento y el compromiso permanente con la excelencia educativa. A medida que el programa continúa floreciendo, impulsado por la dedicación de sus Padres Mentores y el apoyo de sus aliados, el futuro de la educación en Illinois brilla cada vez más.
