La Asociación para el Aprendizaje Comunitario (CLP) es un modelo nacional centrado en la creación de una fuerza laboral de líderes con credenciales, conocimientos y habilidades para organizar y liderar el cambio en sus comunidades. Con la primera aparición del programa CLP en Chicago, el Southwest Organizing Project (SWOP) asumió el liderazgo para ponerlo en marcha aquí. El programa está llevando a cabo una profunda exploración de la Organización Comunitaria y el Desarrollo Comunitario. Joel Rodríguez, un organizador comunitario de SWOP, dirigió la primera parte del programa, guiando a los ansiosos estudiantes a través de la parte de Organización Comunitaria. Después de un breve descanso, la parte de Desarrollo Comunitario está en marcha desde el 23 de enero de 2024, dirigida por James Rudyk, ex director ejecutivo de Northwest Center.
En la parte de Desarrollo Comunitario del programa, los estudiantes explorarán la interrelación entre la organización comunitaria y el desarrollo comunitario, incluyendo estrategias para la planificación comunitaria y para la creación de viviendas comunitarias; proyectos de desarrollo económico y empresarial; cómo la cultura indígena afecta a las comunidades, incluyendo oportunidades para que los estudiantes reflexionen sobre su propia experiencia cultural en la comunidad en general; y, estrategias para ayudar a las comunidades indígenas a influir en los planes de desarrollo e inversiones del sector público y privado para aumentar su beneficio para las comunidades de bajos ingresos.
En la primera sesión de clase, los alumnos se familiarizaron entre sí y con su nuevo instructor antes de repasar las expectativas de la clase y de cada uno de ellos. Aunque la clase no ha hecho más que empezar, la emoción de volver a clase era palpable, ya que cada participante tuvo la oportunidad de compartir lo que esperaba aprender y su impresión de la primera parte del programa.
Un participante compartió lo siguiente en relación con su experiencia de la clase anterior y la próxima sesión: "El CLP me ha permitido abrirme, participar y aceptarme tal y como soy. El trabajo que he realizado no me define como líder porque siempre he formado parte de un grupo/comunidad dirigido por el trabajo en equipo. Es difícil dejarme de lado y ver lo que asumí en ese viaje, pero sé que compartir este conocimiento y tratar de entender todo lo que era nuevo para mí en este programa demuestra lo dedicada que estoy a aprender y crecer en este trabajo. Conectar con todo el mundo en las prácticas y preguntarles si querrían hablar tomando un café y escuchar su entusiasmo también forma parte de crecer en mis habilidades de comunicación y de hacer un trabajo de base/transformacional."
