El 15 de octubre de 2026, la actual promoción de Chicago del Programa de Aprendizaje Comunitario (CLP) del Southwest Organizing Project (SWOP) alcanzó un hito importante al completar la primera parte de su plan de estudios: «Organización comunitaria», impartida por el experimentado organizador Joel Rodríguez. Para conmemorar la ocasión, los alumnos tanto del grupo de inglés del Kennedy-King College como del grupo de español del Arturo Velázquez Westside Technical Institute compartieron una comida para reír, reflexionar y celebrar el camino que han recorrido juntos.

Estas reuniones supusieron una oportunidad para reconocer el esfuerzo, la dedicación y el crecimiento que han llevado a cada alumno hasta este punto. A medida que los alumnos reflexionaban sobre sus experiencias, la sala se convirtió en un espacio para celebrar no solo lo que habían aprendido, sino también las relaciones que habían forjado y la confianza que habían adquirido a lo largo del camino.

Para algunos estudiantes, este recorrido consiste en descubrir un futuro que nunca se habían imaginado para sí mismos.

Durante la reflexión, varios alumnos comentaron que nunca habían considerado la organización comunitaria como algo que pudieran estudiar formalmente o a lo que pudieran dedicarse a través de un itinerario educativo. Algunos se incorporaron al programa sin creer que fueran a ser capaces de completarlo. Sin embargo, a lo largo del curso, empezaron a vislumbrar nuevas posibilidades para sí mismos, para sus comunidades y para su futuro.

La experiencia les sirvió para recordar que sus voces, sus vivencias y su liderazgo tienen valor, y que hay un lugar para ellos en la labor de construir comunidades más sólidas. Los alumnos destacaron el impacto duradero que tuvo en ellos la confianza que Joel depositó en ellos, así como las relaciones que forjaron entre ellos a lo largo del curso. Ese ánimo y ese apoyo colectivo contribuyeron a convertir la incertidumbre en confianza, lo que hizo que la experiencia resultara transformadora y enriquecedora.

Esto constituye la esencia de la organización comunitaria: reconocer el liderazgo que ya existe en las personas, forjar relaciones basadas en la confianza y crear las condiciones para que cada uno se vea capaz de lograr un cambio significativo. Las reflexiones de los alumnos demostraron que las enseñanzas del curso iban mucho más allá del programa académico, ya que influyeron en la forma en que los alumnos perciben su propio potencial y su capacidad para contribuir a sus comunidades.

El programa CLP Chicago se creó con el objetivo de ofrecer una vía formativa accesible a los futuros organizadores y líderes comunitarios, especialmente a aquellos procedentes de comunidades con bajos ingresos, comunidades de

el color de piel y las comunidades de inmigrantes. Gracias a una colaboración entre SWOP, City Colleges of Chicago y otras organizaciones comunitarias, el programa combina la práctica de la organización comunitaria con la educación reglada, lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de desarrollar sus habilidades mientras se preparan para obtener un certificado o un título de técnico superior.

Ahora que han finalizado el curso de Organización Comunitaria, los alumnos se preparan para iniciar la siguiente etapa de su trayectoria: Desarrollo Comunitario. Este curso se basará en los fundamentos que han adquirido, ampliando su comprensión sobre cómo las comunidades pueden organizarse, desarrollar recursos y trabajar de forma colectiva para lograr un cambio duradero.

A medida que avanza la promoción, la reunión del 15 de octubre sirve para recordar lo lejos que han llegado estos estudiantes. Lo que comenzó como una oportunidad de aprendizaje se ha convertido en una experiencia compartida de descubrimiento, conexión y afirmación. Con nuevos conocimientos, relaciones más sólidas y una fe renovada en sí mismos, estos líderes comunitarios en ciernes llevan consigo las lecciones de su primera clase al siguiente capítulo de su trayectoria.

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