Jasmine Serrano es organizadora comunitaria de la iniciativa Healthy Southwest de SWOP. Ha vivido en Chicago Lawn durante los últimos 17 años y ha trabajado en SWOP durante los últimos 13 años. Jasmine apoya la expansión de la iniciativa Healthy Southwest del sistema de referencias de SWOP, así como coordina la colaboración comunitaria. Esto incluye diferentes organizaciones asociadas de Chicago Lawn y Ashburn.
Jasmine se puso en contacto con SWOP por primera vez cuando estaba en el instituto, con unos 16 años. Estaba muy enfadada y frustrada con los adultos de su vida, que no sabían cómo apoyarla. Empezó a protestar contra los deberes, las actividades y el plan de estudios, pero en lugar de sentirse escuchada, le decían que se sentara y escuchara. Cuando los organizadores de SWOP entraron en la escuela, sintió que veían las cosas de otra manera y le hicieron saber que las cosas que le preocupaban y con las que tenía problemas eran válidas y que si alguna vez necesitaba una oportunidad para hablar y expresar esas ideas, siempre podía venir a verlos. Esto fue lo que le despertó el interés por el trabajo de SWOP.
Cuando se le preguntó por qué creía que este trabajo era necesario, declaró: "Hay un sistema tan grande que está diseñado para trabajar en contra de la salud de los residentes negros y marrones. También es importante que la gente pueda alimentar a sus familias y no sienta que tiene que derrochar para hacerlo. Permite a la gente seguir su propia visión y su propia misión para poder ganar un salario digno y hacer de esto una carrera sin que te miren con el microscopio de ser un vago o un hippie porque quieres hacer un cambio". Ella no ve la organización como un trabajo, sino más bien como una forma de influir en los sistemas que han sido corrompidos y dirigidos a deshumanizar a los miembros de la comunidad. Este trabajo proporciona espacios seguros y un bienvenido respiro para quienes han tenido al sistema trabajando en su contra.
Cuando se le preguntó qué creía que hacía falta para introducir cambios en la comunidad, Jasmine dijo lo siguiente: "Creo que el cambio en nuestra comunidad es una cuestión de poder y vivimos en un sistema que impide que la gente pueda utilizar plenamente su poder. Es responsabilidad de personas como nosotros, que tenemos acceso al poder y la capacidad de pensar en cosas así, intentar hacer esos cambios. Creo que el cambio puede producirse entre los miembros de la comunidad cuando pueden verse unos a otros como una comunidad; como personas que deberían cubrirse las espaldas mutuamente y personas que tienen intereses y necesidades comunes. Si vemos a alguien luchando y vemos su problema como nuestro problema, eso puede marcar la diferencia en cómo abordamos esas situaciones. Es nuestro papel facilitar que estemos aquí y trabajando en un sistema que preocupa a la gente con la lucha".
A cualquiera que quiera participar en la organización, le diría que hay espacio para todos y para todo tipo de individuos. Aunque ese espacio no siempre sea visible y a veces tengan que luchar por él o crearlo ellos mismos, es importante que defiendan lo que creen que es correcto. Por la naturaleza de nuestro mundo, a veces nos movemos con prejuicios y puede que ni siquiera nos demos cuenta de que los tenemos. Es importante que, al entrar en un espacio, sepas que tu experiencia importa y que la forma en que la presentas puede marcar la diferencia.
También recomienda tener una definición de lo que es organizarse y tener una idea de lo que es el éxito, aunque eso signifique que algún día no se vean los frutos de esa labor. Recuerda haber visto a su madre soltera luchar por salir adelante y si hubiera podido darle un momento de descanso, habría significado todo para ella, así que ahora que tiene el poder de hacer eso por la gente a la que ayuda, eso es lo que considera su victoria. Dice que hay que entender que uno es válido y tomarse el tiempo necesario para pensar qué es para uno el éxito en el espacio en el que se va a encontrar.
