Imaltzin Astorga nació en la zona suroeste de Chicago y creció en el vibrante barrio de Brighton Park. Su relación con el Southwest Organizing Project (SWOP) es profunda, ya que su madre lleva mucho tiempo colaborando con la organización. En 2007, su madre se unió al Programa de Padres Mentores de SWOP, que se puso en marcha en la escuela primaria Eberhart, donde Imaltzin estudiaba. Ser testigo de la dedicación de su madre a la comunidad sentó las bases de la pasión de Imaltzin por la defensa y la organización.
Durante la pandemia, una oportunidad con Chicago Connected despertó el interés de Imaltzin por la equidad digital. Comenzó su andadura como rastreadora de contactos y embajadora de salud pública en 2020, funciones que le permitieron servir a su comunidad en tiempos de crisis. En 2022, pasó a desempeñar el papel de Organizadora de Equidad Digital en SWOP. En esta función, ofrece oportunidades de aprendizaje digital tanto en inglés como en español, al tiempo que ayuda a las familias a acceder a servicios de Internet de bajo coste. Su trabajo comenzó con visitas a las escuelas de CPS dentro de las instituciones miembros de SWOP, conociendo a los padres donde estaban. A través de una estrecha colaboración con Parent Mentors, Imaltzin ayudó a poner en marcha cohortes de alfabetización digital en las escuelas, con el tiempo la expansión a otros centros de la comunidad como PODER, Daley College, y las escuelas secundarias locales.
"Chicago Connected empezó ofreciendo internet a bajo coste", explica Imaltzin, "pero nos dimos cuenta de que muchos padres no sabían cómo acceder a internet eficazmente y no podían ayudar digitalmente a sus hijos, así que empezamos a ofrecer clases de alfabetización digital". Su labor ha sido decisiva para reducir la brecha digital, capacitar a los padres para que se impliquen más en la educación de sus hijos y mejorar sus propias competencias digitales.
Mientras se dedicaba a la equidad digital, Imaltzin también trabajó como voluntaria en la Iniciativa de Nuevos Americanos (NAI) de SWOP, un programa centrado en proporcionar un camino claro hacia la ciudadanía para los inmigrantes. En enero de 2024, aceptó un nuevo reto al asumir el papel de organizadora principal de NAI, una iniciativa que SWOP ha defendido durante más de una década. NAI conecta a los inmigrantes con clases cívicas, los prepara para el proceso de naturalización y los ayuda con las renovaciones de DACA.
"Trabajar en el NAI me ha abierto los ojos a la comunidad indocumentada desde una perspectiva diferente", afirma Imaltzin. "Esta lucha es muy cercana a mí porque vengo de una familia de inmigrantes, y estoy aprendiendo acerca de todos los diferentes procesos que la gente tiene que pasar.
para encontrar su camino hacia la ciudadanía. Realmente ayuda a la gente a no sentirse sola en un proceso tan angustioso. Me ha hecho darme cuenta de lo mucho que doy por sentado como ciudadana, y realmente transforma vidas. No se trata solo de seguridad laboral; se trata de tranquilidad, protecciones y la oportunidad de vivir la vida que uno quiere."
Cuando se le preguntó, Imaltzin compartió su visión del futuro de su trabajo. Espera que todo el mundo se sienta seguro en el uso de la tecnología, garantizando que haya opciones accesibles y asequibles para todos. A través de la NAI, quiere seguir defendiendo la protección de los inmigrantes y fomentando el liderazgo entre quienes ya han recorrido el camino hacia la ciudadanía. "Queremos construir una comunidad con ellos y seguir creciendo para poder ayudar a más personas y compartir más historias de los más afectados", afirmó.
Reflexionando sobre el clima actual, Imaltzin hizo hincapié en la necesidad de solidaridad con la comunidad indocumentada. "Este programa existe desde hace años, pero este año hay tanto miedo y ansiedad provocados por la actual administración. Necesitamos apoyo y comprensión para la comunidad inmigrante, y esto se puede hacer siendo voluntario y poniéndose en primera línea cuando sea necesario". Año tras año, también hay una lucha por los fondos, y nuestra comunidad está en el punto de mira".
Atribuye el éxito de NAI al duro trabajo y la dedicación de su equipo, incluidas las navegantes Graciela Acevedo y Lourdes Aranda. La trayectoria de Imaltzin es un testimonio del poder de la organización comunitaria y del impacto del liderazgo de base. A través de su trabajo en SWOP, sigue cerrando brechas, elevando comunidades y abogando por un futuro más equitativo.
